汤唯生于1979年，毕业于中央戏剧学院导演系本科，据说长相酷似舒淇。演出经历有电视电影《警花燕子》，借此还与陶虹分享了电影频道数字电影百合奖的优秀女演员奖，在人艺上演的史诗剧《切·格瓦拉》中也有演出。据汤唯的大学同学回忆，汤唯个子很高，有一米七，虽然身材、长相符合王佳芝的要求，是一个性感的高个子的女人，但是气质上好像比较中性了一些。

       2006年汤唯因被著名导演李安选中出演《色戒》而声名大噪。成为中国新一代一线女星。

       2006年6月，李安公开为电影《色，戒》挑选女演员，当时他开出的条件是“年龄19至23岁，身高164至168厘米，魔鬼身材，聪慧过人，气质高雅古典。”一时间，舒淇、周迅、张静初等一线明星纷纷进入李安视野，经过几轮试镜之后，27岁的汤唯成为李安初步锁定的目标。《色，戒》开拍前，汤唯被带到上海进行魔鬼式训练，学习上海话、穿旗袍高跟鞋、唱苏州评弹、苦读史料书籍，每天近10个小时、历时一个多月训练之后，李安 “验收”满意，终于签订合同。

       电影《色，戒》亮相威尼斯，与李安、梁朝伟等一道，汤唯落落大方地踏上影展的红地毯。首映过后，汤唯精湛的演技博得了海外媒体的一致称赞，声势居然超过了梁朝伟。在意大利媒体和观众看来，“李安新片女主角”就是国际巨星，甚至将她定为影后候选人。

       昔日魔鬼似的训练换来今日的鲜花与掌声，汤唯却还保持着一如既往的自信和恬淡。她说：“所有想要得到的东西都在电影里得到了，我不再想别的东西了。首映那天全场观众的掌声已经是最好的奖励，想到那掌声我就很满足，那是我生命里最重要的第一次，我已经很开心了。”

       28岁成名在娱乐圈不算早，但初尝成名滋味，汤唯已很知足，她说：“王佳芝对我来说是一生难忘的角色，是我做演员的一个新的开始。演员一辈子能遇到一个好角色、适合自己的角色是多么幸运，我此生已无憾。”